Sinh học
Từ một khởi đầu đơn giản đến thế, vô số hình thái đẹp đẽ và kỳ diệu nhất đã tiến hóa và vẫn đang tiến hóa.
— (1859)
Một mô hình loại bỏ gần như mọi quá trình lão hóa tiến triển. Đột biến soma vẫn kết thúc thí nghiệm tưởng tượng
Mô hình không nói rằng con người có thể sống tới 194 năm. Nó đóng băng tử vong nền ở mức tuổi 30, loại gần như mọi cơ chế lão hóa tiến triển khác và hỏi khi nào mất tế bào do đột biến trong bốn mô mô hình hóa sẽ gây thất bại. Những con số lớn là đầu ra có điều kiện, không phải tuổi có thể đạt hay dự báo điều trị.
“Nghĩa địa” cá voi biển sâu thực ra là kho lưu trữ 5 triệu năm
Một bài trên Nature báo cáo tập trung lớn của whale fall và hóa thạch cá voi ở Diamantina Zone, đông nam Ấn Độ Dương: năm cộng đồng whale fall hiện đại, hàng trăm di cốt cá voi hóa thạch và tuổi đồng vị strontium lùi tới khoảng 5,3 triệu năm. Điểm nổi bật không phải cá voi chọn nơi để chết hay một thảm họa tạo nghĩa địa. Bằng chứng chỉ tới một kho lưu trữ sâu, lâu dài hình thành từ tử vong bình thường của cá voi, xác chìm, việc kiếm ăn khó của cá voi mõm, địa hình đáy biển và bảo tồn đặc biệt tốt. Nó mở một cửa sổ hiếm vào hệ sinh thái whale fall biển sâu; không có nghĩa biển sâu nay đã được lập bản đồ hay hiểu rõ.
Một hồ sơ hóa thạch ở New Mexico làm chương cuối của khủng long phức tạp hơn
Một nghiên cứu trên Science định tuổi lại Naashoibito Member ở New Mexico vào vài trăm nghìn năm cuối trước vụ va chạm tiểu hành tinh. Điều đó quan trọng vì phần lớn bằng chứng tốt nhất về khủng long cuối Creta đến từ xa hơn về phía bắc. Hồ sơ phía nam mới gợi ý miền tây Bắc Mỹ vẫn có các quần khủng long khác biệt theo vùng gần đoạn kết, chứ không phải một cộng đồng đồng nhất đang cùng suy tàn. Nó không chứng minh mọi hệ sinh thái khủng long trên thế giới đều phồn thịnh cho đến va chạm; nó cho thấy một hồ sơ mang tính vùng có thể khiến câu chuyện toàn cầu trở nên quá trơn như thế nào.
Chim sẻ vằn xem tiếng gọi như những nhóm có ý nghĩa — nhưng điều đó không đồng nghĩa với ngôn ngữ
Một nghiên cứu trên Science kiểm tra xem chim sẻ vằn chỉ nghe các tiếng gọi khác nhau hay thực sự tổ chức vốn âm thanh của mình thành những nhóm mang ý nghĩa hành vi. Trong các nhiệm vụ phân biệt ở phòng thí nghiệm, chim học được cả 11 kiểu tiếng gọi, khái quát nhóm sang cá thể phát âm mới và nhầm lẫn có hệ thống giữa những tiếng dùng trong bối cảnh tương tự thường hơn mức độ giống nhau về âm học có thể giải thích. Đó là bằng chứng mạnh cho tri giác theo nhóm và một dạng “ý nghĩa” mang tính thao tác. Nó không phải bằng chứng rằng chim sẻ có ngôn ngữ giống con người, cú pháp, vốn từ mở hay một kênh hội thoại với chúng ta.
Một “tế bào” tổng hợp có thể ăn, lớn và phân chia — bước tiến nghiêm túc, nhưng không phải sự sống được tạo từ đầu
Một nhóm Đại học Minnesota báo cáo một giọt lipid mang genome ~90.000 base có thể nhận thức ăn, sao chép DNA, lớn và phân chia qua năm thế hệ, với một đột biến có lợi do nhà nghiên cứu đưa vào lan nhờ chọn lọc. Đây là tiến bộ thật trong việc xây tế bào từ các phần tinh sạch và xác định. Nhưng công trình chưa qua bình duyệt; hệ không tự tạo bộ máy protein hay tự chạy chuyển hóa; các phần là phân tử sinh học đã tinh sạch chứ không phải hóa chất đơn giản được lắp từ đầu; và theo chính tác giả, chọn lọc ở đây không phải tiến hóa Darwin tự phát. Phiên bản sạch không phải “tế bào sống đầu tiên xây từ vật chất không sống”.
Bạch tuộc khổng lồ thời Phấn Trắng có thể từng là động vật săn mồi đỉnh — nhưng bằng chứng bắt đầu từ hàm, không phải quái vật biển
Một bài trên Science xem lại các hàm cephalopod khổng lồ thời Phấn Trắng và lập luận hai loài Nanaimoteuthis là bạch tuộc có vây sớm, với ước tính cơ thể dài vài mét và có thể tới 18,6 m. Hàm mòn mạnh gợi ý nghiền con mồi cứng; mòn bất đối xứng có thể gợi hành vi thiên bên. Đây là câu chuyện hóa thạch ngoạn mục, nhưng phiên bản sạch không phải “kraken là thật”: đó là phép dựng lại từ hàm, dấu mòn, phân loại và scaling.
Một họ hệ thống dùng RNA dẫn đường để nhắm DNA mới — khác CRISPR và chưa phải công cụ chỉnh sửa gene
Khai phá bộ gen vi sinh vật, các nhà nghiên cứu phát hiện TIGR-Tas, một họ hệ RNA dẫn đường chưa từng biết có khả năng cắt DNA — dùng guide hai phần và không cần “bãi đáp” PAM như CRISPR. Một phiên bản có thể được lập trình để chỉnh sửa tế bào người nhưng hiệu suất thấp, và cấu trúc cho thấy liên hệ tiến hóa sâu với các cỗ máy RNA dẫn đường khác. Đây là mở rộng thật sự của sinh học RNA dẫn đường và một điểm xuất phát có thể hữu ích cho công cụ tương lai — khám phá khoa học cơ bản và proof-of-concept, không phải editor trưởng thành hay liệu pháp.
Miễn dịch Lyme có thể di truyền ở chuột phòng thí nghiệm — mà không cần gene drive
Các nhà nghiên cứu chỉnh sửa chuột nhà để tự sản xuất và di truyền một kháng thể chống *Borrelia*. Qua ít nhất sáu thế hệ, chuột kháng nhiễm và phần lớn ngừng truyền vi khuẩn sang ve sạch trong phòng thí nghiệm. Một bản sao gene đã đủ bảo vệ, nên không cần gene drive. Nhưng đây chưa phải đúng loài chuột ổ chứa ngoài tự nhiên, chưa có thả thực địa và hoàn toàn chưa giải quyết các câu hỏi sinh thái, quản lý hay đạo đức.