Biologija
Iz tako jednostavna početka razvili su se, i još se razvijaju, beskrajni oblici, najljepši i najčudesniji.
— (1859)
Model je uklonio gotovo svaki progresivni proces starenja. Somatske mutacije ipak su završile misaoni pokus
Model ne kaže da ljudi mogu živjeti 194 godine. Pozadinsku smrtnost zamrzava na razini dobi od 30 godina, isključuje gotovo sve druge progresivne mehanizme starenja i pita kada bi gubitak stanica potaknut mutacijama u četiri modelirana tkiva uzrokovao zatajenje. Njegovi veliki brojevi uvjetni su rezultati, a ne dostižne dobi ili prognoze liječenja.
Dubokomorsko „groblje” kitova zapravo je arhiv star pet milijuna godina
Rad u Natureu opisuje golemu koncentraciju kitovih ostataka i fosila u zoni Diamantina u jugoistočnom Indijskom oceanu: pet suvremenih zajednica na kitovim ostacima, stotine fosilnih ostataka kitova i starosti određene izotopima stroncija koje sežu oko 5.3 milijuna godina u prošlost. Upečatljivo nije to da su kitovi odabrali mjesto za smrt niti da je jedna katastrofa stvorila groblje. Dokazi upućuju na dubok, dugotrajan arhiv nastao uobičajenim smrtima kitova, tonjenjem leševa, zahtjevnim dubokim hranjenjem kljunastih kitova, topografijom morskog dna i neuobičajeno dobrim očuvanjem. Otvara rijedak prozor u dubokomorske ekosustave kitovih ostataka; ne znači da je duboko more sada kartirano ili shvaćeno.
Fosilni zapis iz Novog Meksika komplicira posljednje poglavlje dinosaura
Studija u Scienceu ponovno datira član Naashoibito u Novom Meksiku u posljednjih nekoliko stotina tisuća godina prije udara asteroida. To je važno jer većina najboljih dokaza o dinosaurima s kraja krede dolazi sa sjevernijih područja. Novi južni zapis upućuje na to da je zapadna Sjeverna Amerika pred kraj još imala regionalno različite faune dinosaura, a ne jednu ujednačenu zajednicu koja svugdje slabi. Ne dokazuje da je svaki ekosustav dinosaura na svijetu napredovao sve do udara; pokazuje zašto regionalni fosilni zapis globalnu priču može učiniti previše glatkom.
Zebrasta zeba tretira glasanja kao smislene kategorije — ali to nije isto što i jezik
Studija u časopisu Science testirala je čuju li zebraste zebe samo različita glasanja ili svoj vokalni repertoar organiziraju u kategorije koje nose ponašajno značenje. U laboratorijskim zadacima razlikovanja ptice su naučile svih 11 tipova glasanja, generalizirale kategorije na nove jedinke i sustavno češće griješile među glasanjima koja se koriste u sličnim kontekstima nego što bi se očekivalo samo iz akustičke sličnosti. To je snažan dokaz kategoričke percepcije i operacionalnog oblika značenja. Nije dokaz da zebe imaju jezik nalik ljudskom, sintaksu, otvoreni skup riječi ili kanal za razgovor s ljudima.
Sintetička stanica koja se hrani, raste i dijeli — ozbiljan korak, ali ne život izgrađen od nule
Tim sa Sveučilišta Minnesota opisuje masnu kapljicu s genomom od ~90,000 baza koja se hrani, kopira DNA, raste i dijeli kroz pet generacija, uz uvedenu korisnu mutaciju koja se širi selekcijom. To je stvaran napredak u gradnji stanica od definiranih, pročišćenih dijelova. Ali rad nije recenziran; sustav ne može proizvoditi vlastiti proteinski stroj ni voditi vlastiti metabolizam; dijelovi su pročišćene biološke molekule, ne jednostavne kemikalije sastavljene od nule; i — prema riječima autora — selekcija nije spontana Darwinova evolucija. Čista verzija nije „prva živa stanica izgrađena od nežive tvari”.
Divovske kredne hobotnice možda su bile vršni predatori — ali dokazi počinju čeljustima, ne morskim čudovištima
Rad u Scienceu ponovno proučava goleme kredne čeljusti glavonožaca i tvrdi da su dvije vrste Nanaimoteuthis bile rane perajaste hobotnice, s procjenama tjelesne veličine od nekoliko metara i možda do 18.6 m. Snažno trošenje čeljusti upućuje na drobljenje tvrdog plijena; asimetrično trošenje možda na lateralizirano ponašanje. Spektakularna je to fosilna priča, ali čista verzija nije „kraken je bio stvaran”: riječ je o rekonstrukciji iz čeljusti, tragova trošenja, taksonomije i skaliranja.
Nova obitelj RNA-vođenih sustava za ciljanje DNA — različita od CRISPR-a i još nije alat za uređivanje gena
Pretražujući mikrobne genome istraživači su pronašli TIGR-Tas, dotad nepoznatu obitelj RNA-vođenih sustava koji režu DNA — koristeći dvodijelni vodič i bez PAM „mjesta slijetanja”, za razliku od CRISPR-a. Pokazali su da se jedna verzija može programirati za uređivanje ljudskih stanica, ali samo uz nisku učinkovitost, i pratili duboke evolucijske veze obitelji s drugim RNA-vođenim strojevima. To je stvarno proširenje našeg znanja o RNA-vođenoj biologiji i moguća nova početna točka za buduće alate — temeljno otkriće i dokaz koncepta, ne zreo editor gena ili terapija.
Genetski modificirani miševi naslijedili su otpornost na lajmsku bolest i prestali zarazivati krpelje — laboratorijski dokaz koncepta, ne puštanje u divljinu
Istraživači su u kućne miševe ugradili gen za protutijelo protiv lajmske bolesti, koji su zatim nasljeđivali generacijama; nakon izazova zaraženim krpeljima čak su miševi s jednom kopijom gena odolijevali infekciji i uglavnom prestali prenositi bakteriju novim krpeljima. To je dokaz načela za „nasljednu imunizaciju” vrste-rezervoara — izveden na laboratorijskim kućnim miševima, ne na divljem bjelonogom mišu koji stvarno širi lajmsku bolest, bez puštanja na teren i uz potpuno otvorena pitanja ekologije, regulacije i etike. Ovo nije gene drive i nije „lajmska bolest riješena”.