Biologia
Niin yksinkertaisesta alusta on kehittynyt ja kehittyy yhä loputtomasti mitä kauneimpia ja ihmeellisimpiä muotoja.
— (1859)
Malli poisti lähes kaikki etenevät ikääntymisprosessit. Somaattiset mutaatiot päättivät silti ajatuskokeen
Malli ei sano, että ihmiset voisivat elää 194-vuotiaiksi. Se jäädyttää taustakuolleisuuden 30 vuoden ikään, sulkee pois lähes kaikki muut etenevät ikääntymismekanismit ja kysyy, milloin mutaatioiden aiheuttama solukato neljässä mallinnetussa kudoksessa aiheuttaisi vaurion. Suuret luvut ovat ehdollisia mallin tuloksia, eivät saavutettavia ikiä tai hoitoennusteita.
Syvänmeren valaiden hautausmaa on oikeastaan viiden miljoonan vuoden arkisto
Nature-lehdessä julkaistu tutkimus raportoi valtavan keskittymän valaanraatoja ja fossiileja Kaakkois-Intian valtameren Diamantina-vyöhykkeellä: viisi nykyistä luonnollista valaanraatojen yhteisöä, satoja fossiilisia valaiden jäännöksiä ja strontiumisotoopeilla määritettyjä ikiä noin 5.3 miljoonan vuoden taakse. Huomiota herättävä asia ei ole se, että valaat olisivat valinneet paikan kuollakseen tai että yksi katastrofi olisi synnyttänyt hautausmaan. Näyttö viittaa syvään ja pitkäikäiseen arkistoon, joka syntyi tavallisista valaiden kuolemista, uppoavista ruhoista, nokkavalaiden vaativasta syvänmeren ravinnonhausta, merenpohjan topografiasta ja poikkeuksellisen hyvästä säilymisestä. Se avaa harvinaisen ikkunan syvänmeren valaanraatoekosysteemeihin; se ei tarkoita, että syvänmeri olisi nyt kartoitettu tai ymmärretty.
New Mexicon fossiiliaineisto tekee dinosaurusten viimeisestä luvusta monimutkaisemman
Science-lehden tutkimus ajoittaa New Mexicon Naashoibito Member -kerrostuman uudelleen viimeisiin satoihin tuhansiin vuosiin ennen asteroiditörmäystä. Tällä on väliä, koska suuri osa parhaasta liitukauden lopun dinosaurusnäytöstä tulee pohjoisempaa. Uusi eteläinen aineisto viittaa siihen, että läntisessä Pohjois-Amerikassa oli loppuvaiheessakin alueellisesti erillisiä dinosaurusfaunoja, ei yhtä yhtenäistä ja hiipuvaa yhteisöä. Se ei todista, että kaikki dinosaurusekosysteemit maailmassa kukoistivat törmäykseen asti; se osoittaa, miten alueellinen fossiiliaineisto voi silottaa globaalin tarinan liikaa.
Seeprapeipot käsittelevät kutsuääniä merkityksellisinä luokkina — mutta se ei ole sama asia kuin kieli
Science-lehdessä julkaistu tutkimus selvitti, kuulevatko seeprapeipot vain erilaisia kutsuääniä vai järjestävätkö ne oman ääntelyvalikoimansa käyttäytymiseen liittyvää merkitystä kantaviin luokkiin. Laboratorion erottelutehtävissä linnut oppivat kaikki 11 kutsuäänityyppiä, yleistivät luokat uusien yksilöiden ääniin ja sekoittivat järjestelmällisesti samankaltaisissa tilanteissa käytettyjä kutsuja useammin kuin pelkkä akustinen samankaltaisuus ennustaisi. Tämä on vahvaa näyttöä kategorisesta havaitsemisesta ja rajatusta, toiminnallisesta merkityksestä. Se ei ole näyttöä siitä, että seeprapeipoilla olisi ihmisen kaltainen kieli, syntaksi, avoin sanasto tai keskustelukanava ihmisten kanssa.
Synteettinen solu, joka syö, kasvaa ja jakautuu — merkittävä askel, mutta ei tyhjästä rakennettua elämää
Minnesotan yliopiston ryhmä raportoi rasvapisaran, joka kantaa ~90,000 emäksen genomia, ottaa ravintoa, kopioi DNA:taan, kasvaa ja jakautuu viiden sukupolven ajan, samalla kun tarkoituksella lisätty hyödyllinen mutaatio leviää valinnan kautta. Kyse on aidosta edistysaskeleesta solujen rakentamisessa määritellyistä, puhdistetuista osista. Tutkimusta ei kuitenkaan ole vertaisarvioitu; järjestelmä ei pysty valmistamaan omaa proteiinikoneistoaan eikä ylläpitämään omaa aineenvaihduntaansa; sen osat ovat puhdistettuja biologisia molekyylejä, eivät yksinkertaisista kemikaaleista tyhjästä rakennettuja komponentteja; eikä valinta — kirjoittajien omien sanojen mukaan — ole spontaania Darwinin evoluutiota. Täsmällinen versio ei ole 'ensimmäinen elävä solu rakennettiin elottomasta aineesta'.
Liitukauden jättimustekalat saattoivat olla huippupetoja — mutta näyttö alkaa leuoista, ei merihirviöistä
Science-lehdessä julkaistu tutkimus tarkastelee uudelleen valtavia liitukautisia pääjalkaisten leukoja ja esittää, että kaksi Nanaimoteuthis-lajia olivat varhaisia evällisiä mustekaloja, joiden arvioitu ruumiinpituus oli useita metrejä ja saattoi yltää jopa 18.6 m:iin. Leukojen voimakas kuluminen viittaa kovakuorisen saaliin murskaamiseen; epäsymmetrinen kuluminen saattaa vihjata käyttäytymisen puolieroon. Fossiilitarina on näyttävä, mutta täsmällinen versio ei ole 'kraken oli totta': kyse on leuoista, kulumisjäljistä, taksonomiasta ja mittakaavasuhteista tehdystä rekonstruktiosta.
Uusi RNA-ohjattujen DNA:han kohdistuvien järjestelmien perhe — eri asia kuin CRISPR, eikä vielä geenieditointityökalu
Mikrobigenomeja louhimalla tutkijat löysivät TIGR-Tasin, aiemmin tuntemattoman RNA-ohjattujen DNA:ta leikkaavien järjestelmien perheen. Toisin kuin CRISPR, se käyttää kaksiosaista opasta eikä tarvitse PAM-laskeutumispaikkaa. Tutkijat osoittivat, että yksi versio voidaan ohjelmoida muokkaamaan ihmissoluja, mutta vain pienellä tehokkuudella, ja jäljittivät perheen syviä evolutiivisia yhteyksiä muihin RNA-ohjattuihin koneistoihin. Tulos laajentaa aidosti kuvaamme RNA-ohjatusta biologiasta ja voi tarjota uuden lähtökohdan tuleville työkaluille — mutta kyse on perustutkimuslöydöstä ja periaatteen toimivuuden osoituksesta, ei valmiista geenieditorista tai hoidosta.
Muokatut hiiret perivät borrelioosiresistenssin ja lakkasivat tartuttamasta punkkeja — periaatteen toimivuus osoitettu laboratoriossa, ei vapautus luontoon
Tutkijat lisäsivät kotihiirten genomiin borrelioosilta suojaavan vasta-ainegeenin, joka periytyi sukupolvesta toiseen; infektoituneille punkeille altistettaessa jo yhden geenikopion hiiret vastustivat infektiota ja lakkasivat suurelta osin siirtämästä bakteeria uusiin punkkeihin. Kyse on periaatteen osoituksesta reservuaarilajin ”periytyvälle immunisoinnille” — tehtynä laboratoriokotihiirillä, ei luonnon valkojalkahiirellä, joka todella levittää borrelioosia, ilman kenttälevitystä ja ekologian, sääntelyn sekä etiikan ollessa vielä täysin avoimia. Tämä ei ole gene drive eikä ”borrelioosi ratkaistu”.