Биология
Из столь простого начала развились и продолжают развиваться бесконечные формы, самые красивые и чудесные.
— (1859)
Модель отключила почти все прогрессирующие процессы старения. Мысленный эксперимент всё равно закончился из-за соматических мутаций
Модель не утверждает, что человек может прожить 194 года. Она фиксирует фоновую смертность на уровне 30 лет, исключает почти все остальные прогрессирующие механизмы старения и спрашивает, когда гибель клеток из-за мутаций в четырёх смоделированных тканях вызовет отказ. Её большие числа — условные результаты, а не достижимые возраста или прогнозы лечения.
Глубоководное «кладбище китов» на самом деле представляет собой архив возрастом пять миллионов лет
Статья в Nature сообщает об огромной концентрации китопадов и ископаемых остатков в зоне Диамантина в юго-восточной части Индийского океана: пять современных сообществ китопадов, сотни ископаемых остатков китообразных и изотопное датирование по стронцию до примерно 5.3 миллиона лет. Самое интересное здесь не то, что киты якобы выбирали это место для смерти, и не одна катастрофа, создавшая кладбище. Данные указывают на глубокий долговременный архив, сформированный обычной смертностью китов, погружением туш, сложной глубоководной охотой клюворылых китов, рельефом дна и необычно хорошей сохранностью. Он открывает редкое окно в экосистемы глубоководных китопадов, но не означает, что глубокое море теперь картографировано или понято.
Летопись окаменелостей Нью-Мексико усложняет последнюю главу истории динозавров
Исследование Science передатировало член Naashoibito в Нью-Мексико к последним нескольким сотням тысяч лет перед ударом астероида. Это важно, потому что большая часть лучших свидетельств о динозаврах конца мелового периода происходит из районов дальше на север. Новая южная летопись указывает, что в конце мела запад Северной Америки всё ещё имел регионально различающиеся фауны динозавров, а не одно однородное угасающее сообщество. Это не доказывает, что все экосистемы динозавров мира процветали до самого удара; оно показывает, как региональная палеонтологическая летопись может слишком сгладить глобальную историю.
Зебровые амадины воспринимают сигналы как значимые категории — но это не то же самое, что язык
Исследование Science проверило, просто ли зебровые амадины слышат разные сигналы или организуют собственный вокальный репертуар в категории с поведенческим значением. В лабораторных задачах птицы выучили все 11 типов сигналов, обобщали категории на новых вокализаторов и систематически чаще путали сигналы со сходным социальным использованием, чем можно было предсказать только по акустическому сходству. Это сильное свидетельство категориального восприятия и операциональной формы значения. Это не доказательство человекоподобного языка, синтаксиса, открытого словаря или канала для разговора с людьми.
Синтетическая клетка, которая питается, растет и делится, — серьезный шаг, но не жизнь, созданная с нуля
Команда University of Minnesota сообщает о жировой капле с геномом примерно в 90 000 оснований, которая питается, копирует ДНК, растет и делится на протяжении пяти поколений, а внесенная полезная мутация распространяется через отбор. Это настоящий прогресс в построении клеток из определенных, очищенных частей. Но работа еще не прошла рецензирование; система не может производить собственный белковый аппарат или поддерживать собственный метаболизм; ее компоненты — очищенные биологические молекулы, а не простые химические вещества, собранные с нуля; и, по словам самих авторов, отбор здесь не является спонтанной дарвиновской эволюцией. Чистая версия — не «первая живая клетка из неживой материи».
Гигантские меловые осьминоги могли быть верховными хищниками — но доказательства начинаются с челюстей, а не с морских чудовищ
Статья в Science повторно анализирует огромные меловые челюсти головоногих и утверждает, что два вида Nanaimoteuthis были ранними плавниковыми осьминогами; оценки длины их тела достигают нескольких метров и, возможно, до 18.6 м. Сильный износ челюстей указывает на дробление твёрдой добычи, а асимметричный износ может намекать на латерализованное поведение. Это зрелищная история окаменелостей, но её чистая версия — не «кракен был реальным»: это реконструкция по челюстям, следам износа, таксономии и масштабированию.
Новое семейство РНК-направляемых систем нацеливания на ДНК — отличное от CRISPR и пока не инструмент редактирования генов
Исследуя микробные геномы, ученые обнаружили TIGR-Tas — ранее неизвестное семейство РНК-направляемых систем, которые разрезают ДНК с помощью двухкомпонентного гида и, в отличие от CRISPR, не требуют соседнего сайта PAM. Они показали, что один вариант можно запрограммировать для редактирования человеческих клеток, но лишь с низкой эффективностью, и проследили глубокие эволюционные связи этого семейства с другими РНК-направляемыми машинами. Это настоящее расширение наших знаний о РНК-направляемой биологии и возможная новая отправная точка для будущих инструментов — фундаментальное открытие и proof of concept, а не зрелый редактор генов или терапия.
Инженерные мыши наследовали устойчивость к Лайму и переставали заражать клещей — лабораторный proof of concept, а не выпуск в природу
Исследователи встроили ген антитела против болезни Лайма в домовых мышей, и этот признак стабильно наследовался поколениями; после challenge инфицированными клещами даже мыши с одной копией гена сопротивлялись инфекции и в значительной степени переставали передавать бактерию новым клещам. Это proof of principle «наследуемой иммунизации» резервуарного вида — выполненный на лабораторных домовых мышах, а не на дикой белоногой мыши, которая действительно распространяет Лайм, без полевого выпуска и с полностью открытыми вопросами экологии, регулирования и этики. Это не gene drive и не «Лайм решён».