Biológia
Ebből az oly egyszerű kezdetből a legszebb és legcsodálatosabb formák végtelen sokasága fejlődött ki, és fejlődik ma is.
— (1859)
Egy modell szinte minden progresszív öregedési folyamatot eltávolított. A szomatikus mutációk így is véget vetettek a gondolatkísérletnek
A modell nem azt mondja, hogy az emberek 194 évig élhetnek. A háttérhalálozást 30 éves kori szinten rögzíti, szinte minden más progresszív öregedési mechanizmust kizár, majd azt kérdezi, mikor okozna meghibásodást a mutáció okozta sejtvesztés négy modellezett szövetben. A nagy számok feltételes eredmények, nem elérhető életkorok vagy kezelési előrejelzések.
A mélytengeri „bálnatemető” valójában ötmillió éves archívum
Egy Nature-tanulmány whale fallok és fosszíliák hatalmas koncentrációjáról számol be a délkeleti Indiai-óceán Diamantina-zónájában: öt modern whale fall közösségről, több száz fosszilis cetmaradványról és nagyjából 5,3 millió évig visszanyúló stronciumizotópos korokról. A feltűnő rész nem az, hogy a bálnák kiválasztottak volna egy helyet a halálra, vagy hogy egyetlen katasztrófa hozott volna létre temetőt. A bizonyíték inkább egy mély, hosszú életű archívumra mutat, amelyet hétköznapi bálnahalálok, süllyedő tetemek, a csőröscetek nehéz mélytengeri táplálkozása, az óceánfenék domborzata és a szokatlanul jó megőrződés hozott létre. Ritka ablakot nyit a mélytengeri whale fall ökoszisztémákra; nem jelenti azt, hogy a mélytengert most már feltérképeztük vagy megértettük.
Egy új-mexikói fosszilis rekord bonyolultabbá teszi a dinoszauruszok utolsó fejezetét
Egy Science-tanulmány újradatálja az új-mexikói Naashoibito Member rétegegységet az aszteroidabecsapódás előtti utolsó néhány százezer évre. Ez azért számít, mert a kréta végének legjobb dinoszaurusz-bizonyítékai többnyire északabbról származnak. Az új déli rekord arra utal, hogy Észak-Amerika nyugati részén a dinoszauruszfaunák a vég közelében is regionálisan különböztek, nem pedig egyetlen egységes, halványuló közösséget alkottak. Nem bizonyítja, hogy a világ minden dinoszaurusz-ökoszisztémája virágzott a becsapódásig; azt mutatja meg, miért tehet túl simává egy globális történetet egy regionális fosszilis rekord.
A zebrapintyek jelentéssel bíró kategóriákként kezelik hívásaikat — de ez nem ugyanaz, mint a nyelv
Egy Science-tanulmány azt vizsgálta, hogy a zebrapintyek pusztán különböző hangokat hallanak-e, vagy saját hangrepertoárjukat viselkedési jelentést hordozó kategóriákba rendezik. Laboratóriumi megkülönböztetési feladatokban mind a 11 hívástípust megtanulták, a kategóriákat új hangadókra is általánosították, és a hasonló helyzetekben használt hívásokat gyakrabban tévesztették össze, mint amit az akusztikai hasonlóság önmagában előre jelzett. Ez erős bizonyíték kategoriális észlelésre és a jelentés egy operacionalizált formájára. Nem bizonyít emberhez hasonló nyelvet, szintaxist, nyitott végű szavakat vagy emberekkel folytatható társalgást.
Egy szintetikus sejt, amely táplálkozik, növekszik és osztódik — komoly lépés, de nem a semmiből létrehozott élet
A Minnesotai Egyetem kutatócsoportja egy ~90,000 bázis hosszúságú genomot hordozó zsírcseppről számol be, amely táplálkozik, lemásolja DNS-ét, növekszik és öt generáción át osztódik; egy mesterségesen bevezetett előnyös mutáció pedig szelekcióval elterjed. Ez valódi előrelépés a definiált, tisztított alkatrészekből történő sejtépítésben. A munka azonban még nem esett át szakértői bírálaton; a rendszer nem tudja előállítani saját fehérjeszintézis-gépezetét, és nincs önálló anyagcseréje; alkatrészei tisztított biológiai molekulák, nem a semmiből összeállított egyszerű vegyi anyagok; és — a szerzők saját szavaival — a szelekció nem spontán darwini evolúció. A tiszta változat nem az, hogy „az első élő sejtet élettelen anyagból építették”.
Óriási kréta időszaki polipok lehettek csúcsragadozók — de a bizonyíték állkapcsokkal, nem tengeri szörnyekkel kezdődik
Egy Science-tanulmány hatalmas kréta időszaki fejlábú-állkapcsokat vizsgál újra, és amellett érvel, hogy két Nanaimoteuthis faj korai uszonyos polip volt, több méteres, esetleg 18.6 m-ig terjedő testmérettel. Az erős állkapocskopás kemény zsákmány roppantására utal; az aszimmetrikus kopás lateralizált viselkedés nyoma lehet. Látványos fosszilis történet, de a tiszta változat nem az, hogy „a kraken valóban létezett”: állkapcsokból, kopási mintákból, rendszertanból és skálázásból felépített rekonstrukció.
Az RNS-vezérelt DNS-célzó rendszerek új családja — különbözik a CRISPR-től, és még nem génszerkesztő eszköz
Mikrobiális genomok bányászatával a kutatók felfedezték a TIGR-Tas rendszert, egy korábban ismeretlen RNS-vezérelt családot, amely DNS-t vág — a CRISPR-rel ellentétben kétrészes vezető RNS-t használ és nincs szüksége „PAM” leszállóhelyre. Megmutatták, hogy az egyik változat programozható emberi sejtek szerkesztésére, de csak alacsony hatékonysággal, és feltárták a család mély evolúciós kapcsolatait más RNS-vezérelt gépezetekkel. Ez valódi bővülése annak, amit az RNS-vezérelt biológiáról tudunk, és lehetséges új kiindulópont jövőbeli eszközök számára — alapkutatási felfedezés és proof of concept, nem kiforrott géneditor vagy terápia.
Génmódosított egerek örökölték a Lyme-kórral szembeni védelmet és nem fertőzték tovább a kullancsokat — laboratóriumi elvi bizonyítás, nem vadonbeli kibocsátás
A kutatók egy Lyme-kór elleni antitest génjét építették háziegerekbe, amelyek generációkon át örökölték azt. Fertőzött kullancsokkal végzett provokációban már az egyetlen génpéldányt hordozó egerek is ellenálltak a fertőzésnek, és nagyrészt nem adták tovább a baktériumot új kullancsoknak. Ez egy rezervoárfaj „örökölhető immunizációjának” elvi bizonyítása — laboratóriumi háziegereken, nem a Lyme-kórt ténylegesen fenntartó vad fehérlábú egéren, terepi kibocsátás nélkül, nyitott ökológiai, szabályozási és etikai kérdésekkel. Nem géndrive, és nem „megoldott Lyme-kór”.