Biologija
From so simple a beginning endless forms most beautiful and most wonderful have been, and are being, evolved.
— (1859)
Model je uklonio gotovo svaki progresivni proces starenja. Somatske mutacije ipak su završile misaoni eksperiment
Model ne kaže da ljudi mogu živjeti 194 godine. Pozadinsku smrtnost zamrzava na nivou dobi od 30 godina, isključuje gotovo svaki drugi progresivni mehanizam starenja i pita kada bi gubitak ćelija uzrokovan mutacijama u četiri modelirana tkiva doveo do zatajenja. Njegovi veliki brojevi su uslovni rezultati, a ne dostižne dobi niti prognoze liječenja.
Dubokomorsko groblje kitova zapravo je arhiv star pet miliona godina
Rad objavljen u časopisu Nature opisuje ogromnu koncentraciju ostataka i fosila kitova u zoni Diamantina u jugoistočnom Indijskom okeanu: pet savremenih zajednica oko potonulih kitova, stotine fosilnih ostataka kitova i starost prema izotopima stroncija koja seže oko 5,3 miliona godina u prošlost. Upečatljivo nije to da su kitovi birali mjesto smrti niti da je jedna katastrofa stvorila groblje. Dokazi upućuju na duboku i dugotrajnu arhivu nastalu običnim uginućima kitova, tonjenjem lešina, zahtjevnim hranjenjem kljunastih kitova, topografijom morskog dna i izuzetno dobrim očuvanjem. Ona otvara rijedak pogled na dubokomorske ekosisteme oko ostataka kitova; ne znači da je duboko more sada kartirano ili shvaćeno.
Fosilni zapis iz Novog Meksika usložnjava posljednje poglavlje o dinosaurima
Studija u časopisu Science ponovo datira jedinicu Naashoibito u Novom Meksiku u posljednjih nekoliko stotina hiljada godina prije udara asteroida. To je važno jer većina najboljih dokaza o dinosaurima s kraja krede dolazi sa sjevernijih područja. Novi zapis s juga upućuje na to da je zapad Sjeverne Amerike pred sam kraj još imao regionalno različite faune dinosaura, a ne jednu ujednačenu zajednicu u opadanju. To ne dokazuje da je svaki ekosistem dinosaura u svijetu cvjetao sve do udara; pokazuje zašto regionalni fosilni zapis može previše izravnati globalnu priču.
Zebraste zebe glasanja tretiraju kao smislene kategorije — ali to nije isto što i jezik
Studija u časopisu Science ispitala je da li zebraste zebe samo čuju različita glasanja ili vlastiti vokalni repertoar organiziraju u kategorije koje nose značenje u ponašanju. U laboratorijskim zadacima razlikovanja ptice su naučile svih 11 vrsta glasanja, prenijele kategorije na nove jedinke i sistematski češće griješile među glasanjima koja se koriste u sličnim kontekstima nego što bi se očekivalo samo na osnovu akustičke sličnosti. To je snažan dokaz kategoričke percepcije i operativnog oblika značenja. Nije dokaz da zebe imaju jezik nalik ljudskom, sintaksu, otvoren skup riječi ili kanal za razgovor s ljudima.
Sintetička ćelija koja se hrani, raste i dijeli — ozbiljan korak, ali ne život izgrađen od nule
Tim sa Univerziteta Minnesota opisuje masnu kapljicu s genomom od ~90,000 baza koja se hrani, kopira svoju DNA, raste i dijeli tokom pet generacija, dok se uvedena korisna mutacija širi selekcijom. To je stvaran napredak u gradnji ćelija od definiranih, pročišćenih dijelova. Ali rad nije recenziran; sistem ne može stvarati vlastitu proteinsku mašineriju ni pokretati vlastiti metabolizam; dijelovi su pročišćene biološke molekule, a ne jednostavne hemikalije sastavljene od nule; i — prema riječima samih autora — selekcija nije spontana Darwinova evolucija. Čista verzija nije „prva živa ćelija izgrađena od nežive materije”.
Divovske kredne hobotnice možda su bile vršni predatori — ali dokazi počinju čeljustima, ne morskim čudovištima
Rad u časopisu Science ponovo razmatra ogromne kredne čeljusti glavonožaca i tvrdi da su dvije vrste roda Nanaimoteuthis bile rane perajaste hobotnice, s procjenama veličine tijela od nekoliko metara, a možda i do 18.6 m. Jako trošenje čeljusti upućuje na drobljenje tvrdog plijena; asimetrično trošenje možda ukazuje na lateralizirano ponašanje. To je spektakularna fosilna priča, ali njena čista verzija nije „kraken je bio stvaran”: riječ je o rekonstrukciji zasnovanoj na čeljustima, tragovima trošenja, taksonomiji i skaliranju.
Nova porodica sistema vođenih RNA za ciljanje DNA — različita od CRISPR-a i još nije alat za uređivanje gena
Pretražujući mikrobne genome, istraživači su pronašli TIGR-Tas, do tada nepoznatu porodicu sistema vođenih RNA koji režu DNA — koristeći dvodijelni vodič i bez PAM „mjesta slijetanja”, za razliku od CRISPR-a. Pokazali su da se jedna verzija može programirati za uređivanje ljudskih ćelija, ali samo uz nisku efikasnost, te su pratili duboke evolucijske veze ove porodice s drugim mašinama vođenim RNA. To je stvarno proširenje našeg znanja o biologiji vođenoj RNA i moguća nova početna tačka za buduće alate — otkriće iz temeljne nauke i dokaz koncepta, a ne zreo alat za uređivanje gena ili terapija.
Genetički modificirani miševi naslijedili su otpornost na lajmsku bolest i prestali prenositi zarazu na krpelje — laboratorijski dokaz koncepta, ne puštanje u divljinu
Istraživači su u kućne miševe ugradili gen za antitijelo protiv lajmske bolesti, koji su zatim nasljeđivali generacijama; nakon izlaganja zaraženim krpeljima čak su i miševi s jednom kopijom gena odolijevali infekciji i uglavnom prestali prenositi bakteriju novim krpeljima. To je dokaz principa za „nasljednu imunizaciju” vrste-rezervoara — izveden na laboratorijskim kućnim miševima, a ne na divljem bjelonogom mišu koji zaista širi lajmsku bolest, bez puštanja na teren i uz potpuno otvorena pitanja ekologije, propisa i etike. Ovo nije gene drive i ne znači da je lajmska bolest „riješena”.