Biológia
Z takého jednoduchého začiatku sa vyvinuli a stále sa vyvíjajú nekonečné, najkrajšie a najúžasnejšie formy.
— (1859)
Model odstránil takmer každý progresívny proces starnutia. Somatické mutácie aj tak ukončili myšlienkový experiment
Model netvrdí, že ľudia môžu žiť 194 rokov. Zafixuje základnú úmrtnosť na úrovni veku 30 rokov, vylúči takmer každý iný progresívny mechanizmus starnutia a pýta sa, kedy by strata buniek spôsobená mutáciami v štyroch modelovaných tkanivách viedla k zlyhaniu. Jeho vysoké čísla sú podmienené výstupy, nie dosiahnuteľný vek ani prognózy liečby.
Hlbokomorské veľrybie pohrebisko je v skutočnosti archívom piatich miliónov rokov
Práca v Nature opisuje obrovské nahromadenie veľrybích pádov a fosílií v Diamantinskej zóne v juhovýchodnej časti Indického oceánu: päť súčasných spoločenstiev, stovky fosílnych pozostatkov veľrýb a izotopové dátumy siahajúce približne 5,3 milióna rokov do minulosti. Pozoruhodné nie je, že by si veľryby vybrali miesto smrti alebo že by jediná katastrofa vytvorila cintorín. Dôkazy ukazujú na hlboký, dlhodobý archív vytvorený bežnou úmrtnosťou, klesajúcimi telami, náročným lovom vorvaňovcov, topografiou dna a mimoriadne dobrým zachovaním. Otvára vzácne okno do hlbokomorských ekosystémov veľrybích pádov; neznamená, že už sú hlbiny zmapované alebo pochopené.
Fosílny záznam z Nového Mexika komplikuje poslednú kapitolu príbehu dinosaurov
Štúdia v časopise Science datuje člen súvrstvia Naashoibito v Novom Mexiku do posledných niekoľkých stotisíc rokov pred dopadom asteroidu. Je to dôležité, pretože väčšina najlepších dôkazov o dinosauroch z konca kriedy pochádza zo severnejších oblastí. Nový južný záznam naznačuje, že západná Severná Amerika mala aj krátko pred koncom regionálne odlišné dinosaurie fauny, nie jedinú jednotnú komunitu v úpadku. Nedokazuje, že každý dinosaurí ekosystém na svete prosperoval až do dopadu; ukazuje, prečo môže regionálny fosílny záznam globálny príbeh priveľmi vyhladiť.
Zebričky vnímajú volania ako významové kategórie – nie je to však to isté, čo jazyk
Štúdia v časopise Science skúmala, či zebričky iba rozlišujú rôzne zvuky, alebo svoj repertoár organizujú do kategórií s behaviorálnym významom. V laboratórnych úlohách sa vtáky naučili všetkých 11 typov volaní, zovšeobecnili kategórie na nových jedincov a systematicky zamieňali volania používané v podobných situáciách častejšie, než by vysvetlila samotná akustická podobnosť. Je to silný dôkaz kategoriálneho vnímania a praktického druhu významu. Nedokazuje však ľudský jazyk, syntax, otvorený slovník ani možnosť rozhovoru s ľuďmi.
Syntetická bunka prijíma materiál, rastie a delí sa – veľký krok, nie však život zostavený od nuly
Tím University of Minnesota opisuje lipidovú kvapôčku s genómom o približne 90 000 pároch báz, ktorá prijíma materiál, kopíruje DNA, rastie a delí sa počas piatich generácií; zavedená prospešná mutácia sa navyše šíri selekciou. Ide o skutočný pokrok v stavbe bunkových systémov z definovaných a purifikovaných súčastí. Práca však doteraz neprešla odborným posúdením, bunka si nevyrába vlastný aparát pre syntézu proteínov ani nezabezpečuje vlastný metabolizmus a jej súčasti sú zložité biologické molekuly, nie jednoduché zlúčeniny zostavené od začiatku. Triezvy záver preto neznie „prvá živá bunka vytvorená z neživej hmoty“.
Obrie kriedové chobotnice mohli byť špičkovými predátormi – ale dôkazy začínajú u čeľustí, nie u morských príšer
Článok v Science prehodnocuje obrovské kriedové čeľuste hlavonožcov a tvrdí, že dva druhy Nanaimoteuthis boli skoré plutvové chobotnice s odhadovanou veľkosťou tela dosahujúcou niekoľko metrov a možno až 18,6 m. Silné opotrebovanie čeľustí naznačuje drvenie tvrdej koristi; asymetrické opotrebovanie môže naznačovať lateralizované správanie. Je to spektakulárny fosílny príbeh, ale čistá verzia nie je „kraken bol skutočný“: ide o rekonštrukciu z čeľustí, vzorov opotrebovania, taxonómie a škálovania.
Nová rodina systémov navádzaných RNA cieli na DNA inak ako CRISPR – zatiaľ však nie je praktickým editorom génov
Pri prehľadávaní mikrobiálnych genómov vedci objavili TIGR-Tas, doposiaľ neznámu rodinu systémov na štiepenie DNA riadených RNA. Na rozdiel od CRISPR používa dvojdielnu navádzaciu RNA a nepotrebuje rozpoznávacie miesto PAM. Jednu variantu dokázali naprogramovať na úpravu ľudských buniek, avšak len s nízkou účinnosťou, a odhalili hlboké evolučné väzby na iné molekulárne stroje riadené RNA. Ide o základný objav a dôkaz princípu, nie o vyzretý génový editor alebo liečbu.
Upravené myši dedili imunitu proti lymskej borelióze a takmer prestali infikovať kliešte
Vedci vložili do genómu laboratórnych myší gén pre protilátku proti boréliám, ktorý sa potom dedil po mnoho generácií. Aj myši s jedinou kópiou po kontakte s infikovanými kliešťami odolávali nákaze a z veľkej časti prestali prenášať baktérie na ďalšie kliešte. Ide o laboratórny dôkaz princípu „dedičnej imunizácie“ rezervoárového druhu, nie o terénny pokus s voľne žijúcimi myšami bielonohými, ktoré boreliózu skutočne šíria. Nie je to génový pohon ani hotové „riešenie boreliózy“; ekologické, regulačné a etické otázky zostávajú otvorené.