Biologie
Z tak prostého počátku se vyvinuly a stále vyvíjejí nekonečné formy, přenádherné a přepodivuhodné.
— (1859)
Model odstranil téměř všechny postupné procesy stárnutí. Myšlenkový experiment nakonec ukončily somatické mutace
Model netvrdí, že lidé mohou žít 194 let. Zmrazí základní úmrtnost na úrovni věku 30 let, vyloučí téměř všechny ostatní progresivní mechanismy stárnutí a ptá se, kdy ztráta buněk vyvolaná mutacemi ve čtyřech modelovaných tkáních způsobí selhání. Velká čísla jsou podmíněné výstupy, nikoli dosažitelné věky nebo předpovědi léčby.
Hlubokomořské velrybí pohřebiště je ve skutečnosti archivem pěti milionů let
Práce v Nature popisuje obrovské nahromadění velrybích pádů a fosilií v Diamantinské zóně v jihovýchodní části Indického oceánu: pět současných společenstev, stovky fosilních pozůstatků kytovců a izotopová data sahající přibližně 5,3 milionu let do minulosti. Pozoruhodné není, že by si velryby vybraly místo smrti nebo že by jediná katastrofa vytvořila hřbitov. Důkazy ukazují na hluboký, dlouhodobý archiv vytvořený běžnou úmrtností, klesajícími těly, náročným lovem vorvaňovců, topografií dna a mimořádně dobrým zachováním. Otevírá vzácné okno do hlubokomořských ekosystémů velrybích pádů; neznamená, že už jsou hlubiny zmapované nebo pochopené.
Fosilní záznam z Nového Mexika komplikuje poslední kapitolu dějin dinosaurů
Studie v časopise Science nově datuje vrstevní člen Naashoibito v Novém Mexiku do posledních několika set tisíc let před dopadem planetky. Je to důležité, protože většina nejlepších dokladů o dinosaurech z konce křídy pochází z oblastí dále na sever. Nový jižní záznam naznačuje, že západní část Severní Ameriky měla i krátce před koncem regionálně odlišné dinosauří fauny, nikoli jedinou jednotnou a slábnoucí komunitu. Nedokazuje, že každý dinosauří ekosystém na světě vzkvétal až do dopadu; ukazuje, proč může regionální fosilní záznam globální příběh příliš uhladit.
Zebřičky vnímají volání jako významové kategorie – není to však totéž co jazyk
Studie v časopise Science zkoumala, zda zebřičky pouze rozlišují různé zvuky, nebo svůj repertoár organizují do kategorií s behaviorálním významem. V laboratorních úlohách se ptáci naučili všech 11 typů volání, zobecnili kategorie na nové jedince a systematicky zaměňovali volání používaná v podobných situacích častěji, než by vysvětlila samotná akustická podobnost. Je to silný důkaz kategoriálního vnímání a praktického druhu významu. Nedokazuje však lidský jazyk, syntaxi, otevřený slovník ani možnost rozhovoru s lidmi.
Syntetická buňka přijímá materiál, roste a dělí se – velký krok, nikoli však život sestavený od nuly
Tým University of Minnesota popisuje lipidovou kapénku s genomem o přibližně 90 000 párech bází, která přijímá materiál, kopíruje DNA, roste a dělí se po pět generací; zavedená prospěšná mutace se navíc šíří selekcí. Jde o skutečný pokrok ve stavbě buněčných systémů z definovaných a vyčištěných součástí. Práce však dosud neprošla recenzním řízením, buňka si nevyrábí vlastní aparát pro syntézu proteinů ani neprovozuje vlastní metabolismus a její součásti jsou složité biologické molekuly, nikoli jednoduché sloučeniny sestavené od začátku. Střízlivý závěr proto nezní „první živá buňka vytvořená z neživé hmoty“.
Obří křídové chobotnice mohly být vrcholovými predátory — ale důkazy začínají čelistmi, ne mořskými monstry
Článek v časopise Science znovu zkoumá obrovské křídové čelisti hlavonožců a tvrdí, že dva druhy Nanaimoteuthis byly rané ploutvové chobotnice s odhady velikosti těla dosahujícími několik metrů a možná až 18,6 m. Silné opotřebení čelistí naznačuje drcení tvrdé kořisti; asymetrické opotřebení může naznačovat lateralizované chování. Je to spektakulární fosilní příběh, ale čistá verze není „kraken byl skutečný“: jde o rekonstrukci z čelistí, vzorců opotřebení, taxonomie a škálování.
Nová rodina systémů naváděných RNA cílí na DNA jinak než CRISPR – zatím však není praktickým editorem genů
Při prohledávání mikrobiálních genomů vědci objevili TIGR-Tas, dosud neznámou rodinu systémů pro štěpení DNA řízených RNA. Na rozdíl od CRISPR používá dvoudílnou naváděcí RNA a nepotřebuje rozpoznávací místo PAM. Jednu variantu dokázali naprogramovat k úpravě lidských buněk, avšak jen s nízkou účinností, a odhalili hluboké evoluční vazby na jiné molekulární stroje řízené RNA. Jde o základní objev a důkaz principu, nikoli o vyzrálý genový editor nebo léčbu.
Upravené myši dědily imunitu proti lymské borelióze a téměř přestaly infikovat klíšťata
Vědci vložili do genomu laboratorních myší gen pro protilátku proti boreliím, který se pak dědil po mnoho generací. I myši s jedinou kopií po kontaktu s infikovanými klíšťaty odolávaly nákaze a z velké části přestaly přenášet bakterie na další klíšťata. Jde o laboratorní důkaz principu „dědičné imunizace“ rezervoárového druhu, nikoli o terénní pokus na divoké bělonohé myši, která boreliózu skutečně šíří. Není to genový pohon ani hotové „řešení boreliózy“; ekologické, regulační a etické otázky zůstávají otevřené.