Biologija
Iz tako preprostega začetka so se razvile in se še razvijajo neskončne, najlepše in najčudovitejše oblike.
— (1859)
Model je odstranil skoraj vsak napredujoči proces staranja. Somatske mutacije so kljub temu končale miselni eksperiment
Model ne pravi, da lahko ljudje živijo 194 let. Ozadno umrljivost zamrzne na ravni starosti 30 let, izključi skoraj vse druge napredujoče mehanizme staranja in vpraša, kdaj bi izguba celic zaradi mutacij v štirih modeliranih tkivih povzročila odpoved. Velike številke so pogojni izidi modela, ne dosegljive starosti ali napovedi zdravljenja.
Globokomorsko 'pokopališče kitov' je v resnici pet milijonov let dolg arhiv
Članek v Nature poroča o izjemni koncentraciji kitovih padcev in fosilov v coni Diamantina v jugovzhodnem Indijskem oceanu: pet sodobnih skupnosti na kitovih padcih, stotine fosilnih ostankov kitov in starosti po stroncijevih izotopih do približno 5,3 milijona let. Presenetljivo ni, da bi kiti izbrali kraj za smrt ali da bi eno samo katastrofalno poginjenje ustvarilo pokopališče. Dokazi kažejo na globok, dolgotrajen arhiv, ki so ga ustvarjali običajni pogini kitov, potapljanje trupel, zahtevno prehranjevanje kljunatih kitov, relief morskega dna in nenavadno dobro ohranjanje. To odpira redko okno v globokomorske ekosisteme kitovih padcev; ne pomeni pa, da je globoko morje zdaj kartirano ali razumljeno.
Fosilni zapis iz Nove Mehike zaplete zadnje poglavje dinozavrov
Raziskava v Science ponovno datira člen Naashoibito v Novi Mehiki v zadnjih nekaj sto tisoč let pred asteroidnim udarom. To je pomembno, ker večina najboljših dokazov o dinozavrih ob koncu krede prihaja precej bolj s severa. Novi južni zapis kaže, da so imele zahodne ZDA tik pred koncem še regionalno različne dinozavrske favne, namesto ene same enotne skupnosti v enakomernem zatonu. Ne dokazuje, da so vsi dinozavrski ekosistemi po svetu cveteli do udara; pokaže, kako lahko regionalni fosilni zapis globalno zgodbo preveč zgladi.
Zebrice obravnavajo klice kot smiselne kategorije — vendar to ni isto kot jezik
Študija v Science je preverila, ali zebrice le slišijo različne klice ali pa svoj glasovni repertoar organizirajo v kategorije z vedenjskim pomenom. V laboratorijskih nalogah razlikovanja so se ptice naučile vseh 11 tipov klicev, kategorije prenesle na nove pevce in klice iz podobnih socialnih okoliščin zamenjevale pogosteje, kot bi napovedala samo akustična podobnost. To je močan dokaz kategoričnega zaznavanja in operativne oblike pomena. Ni dokaz, da imajo zebrice človeškemu podoben jezik, skladnjo, odprt besednjak ali kanal za pogovor z ljudmi.
Sintetična celica, ki se hrani, raste in deli — resen korak naprej, vendar ne življenje, zgrajeno iz nič
Ekipa Univerze v Minnesoti poroča o maščobni kapljici z genomom približno 90.000 baz, ki se hrani, kopira svojo DNK, raste in se deli skozi pet generacij; koristna mutacija, ki so jo uvedli raziskovalci, se je širila s selekcijo. To je resničen napredek pri gradnji celic iz opredeljenih, prečiščenih delov. Toda delo še ni bilo recenzirano; sistem ne more izdelovati lastnega aparata za sintezo proteinov ali voditi lastnega metabolizma; sestavni deli so prečiščene biološke molekule, ne preproste kemikalije, sestavljene od začetka; in — po besedah avtorjev — selekcija ni spontana darvinistična evolucija. Čista različica zgodbe ni »prva živa celica iz nežive snovi«.
Velikanske kredne hobotnice so bile morda vrhunski plenilci — toda dokazi se začnejo s čeljustmi, ne z morskimi pošastmi
Članek v Science ponovno preučuje velike kredne čeljusti glavonožcev in trdi, da sta bili dve vrsti Nanaimoteuthis zgodnji plavutasti hobotnici, katerih ocenjena telesna dolžina je dosegala več metrov in morda do 18,6 m. Močna obraba čeljusti kaže na drobljenje trdega plena; asimetrična obraba lahko nakazuje lateralizirano vedenje. To je spektakularna fosilna zgodba, vendar čista različica ni 'kraken je bil resničen': gre za rekonstrukcijo iz čeljusti, vzorcev obrabe, taksonomije in skaliranja telesne velikosti.
Nova družina z RNA vodenih sistemov za ciljanje DNA — drugačna od CRISPR in še ne orodje za urejanje genov
Z analizo mikrobnih genomov so raziskovalci odkrili TIGR-Tas, prej neznano družino z RNA vodenih sistemov, ki režejo DNA — z dvodelnim vodilom in brez pristajalnega mesta PAM, ki ga potrebuje CRISPR. Pokazali so, da je mogoče eno različico programirati za urejanje človeških celic, vendar le z nizko učinkovitostjo, ter izsledili globoke evolucijske povezave družine z drugimi z RNA vodenimi molekularnimi stroji. Gre za resnično razširitev našega razumevanja z RNA vodene biologije in morebitno novo izhodišče za prihodnja orodja — temeljno odkritje in dokaz koncepta, ne zrelo gensko orodje ali terapijo.
Gensko spremenjene miši so podedovale odpornost proti lymski boreliozi in prenehale okuževati klope — laboratorijski dokaz načela, ne izpust v naravo
Raziskovalci so v hišne miši vstavili gen za protitelo proti boreliozi; miši so ga nato dedovale več generacij. Po izpostavitvi okuženim klopom so se tudi miši z eno samo kopijo gena upirale okužbi in večinoma niso več prenašale bakterije na nove klope. Gre za dokaz načela »dedne imunizacije« rezervoarske vrste — izveden pri laboratorijskih hišnih miših, ne pri belonogi miši, ki v naravi dejansko širi boreliozo. Izpusta v naravo ni bilo, ekologija, regulacija in etika pa ostajajo odprte. To ni genski pogon in ne pomeni, da je »borelioza rešena«.