Nauke o Zemlji
I shall consider this paper an essay in geopoetry.
— (1962)
Koliko dugo Zemlja može ostati zelena? Klimatski model daje raspone, a ne datum sudnjeg dana
Dvadeset i devet trodimenzionalnih klimatskih simulacija postavlja različite granice za Zemljinu fotosintetsku biosferu između otprilike 1,35 i 1,87 milijardi godina od danas. Vrijednosti zavise od namjerno pojednostavljenih putanja trošenja stijena, zagrijavanja i najnižih nivoa ugljikovog dioksida koje bi biljke mogle koristiti. One ne predviđaju kada će nestati sve biljke, sav život, civilizacija ili sama planeta.
Tanka, napola rastaljena prva kora: model u kojem su Had oblikovali udari, a ne unutrašnja toplota
Prvi Zemljin eon, Had, ostavio je gotovo nikakav zapis u stijenama. Ova studija modeliranjem pita kakva bi kora bila kada se prestanu zanemarivati udari. Koristeći stohastički model opadajućeg toka udara i provjerene simulacije protoka toplote kroz koru i plašt, autori nalaze da bi toplota udara tokom većeg dijela Hada nadmašivala svu Zemljinu unutrašnju toplotu za najmanje red veličine, ostavljajući tanku koru (ispod ~5 km) djelimično rastaljenu samo nekoliko kilometara ispod površine — preslabu, tvrde, za tektoniku ploča i sklonu recikliranju nazad u plašt, što bi objasnilo zašto je preživjelo tako malo hadejskog materijala. Kako su udari slabili nakon ~3.9 Ga (prije oko 3.9 milijardi godina), mogla se formirati trajna kontinentalna kora, upravo kada se pojavljuju najstarije sačuvane felsične stijene — „vjerovatno nije slučajnost”, prema opreznoj formulaciji autora. Budući da su namjerno koristili konzervativnu donju granicu zagrijavanja, kvalitativni rezultat je robustan iako tačne brojke nisu fiksne. To je snažan, koherentan model ranog djetinjstva Zemlje — a ne njegovo direktno opažanje.