Ciências da Terra
Considerarei este trabalho um ensaio de geopoética.
— (1962)
Por quanto tempo a Terra pode continuar verde? Um modelo climático oferece intervalos, não uma data para o fim do mundo
Vinte e nove simulações climáticas tridimensionais colocam diferentes limites para a biosfera fotossintética da Terra entre aproximadamente 1,35 e 1,87 mil milhões de anos no futuro. Os valores dependem de trajetórias deliberadamente simplificadas para o intemperismo das rochas, o calor e os menores níveis de dióxido de carbono que as plantas talvez consigam usar. Eles não preveem quando todas as plantas, toda a vida, a civilização ou o planeta chegarão ao fim.
Uma primeira crosta fina e parcialmente fundida: um modelo em que os impactos, e não o calor interno, dominaram o Hadeano
O primeiro éon da Terra, o Hadeano, quase não deixou registo rochoso. Este estudo de modelação pergunta como seria a crosta quando deixamos de ignorar os impactos. Usando um modelo estocástico e decrescente do fluxo de impactos e simulações validadas do fluxo de calor na crosta e no manto, os autores concluem que o calor dos impactos teria ultrapassado todo o calor interno da Terra em pelo menos uma ordem de grandeza durante a maior parte do Hadeano, deixando uma crosta fina (menos de ~5 km), parcialmente fundida a poucos quilómetros de profundidade — demasiado fraca, argumentam, para tectónica de placas e propensa a reciclar-se para o manto, o que explicaria por que sobrevive tão pouco material hadeano. À medida que os impactos diminuíram após ~3,9 Ga (há cerca de 3,9 mil milhões de anos), pôde formar-se crosta continental duradoura, precisamente quando aparecem as rochas félsicas sobreviventes mais antigas — «provavelmente mais do que uma coincidência», nas palavras cuidadosas dos autores. Como utilizaram deliberadamente um aquecimento conservador de limite inferior, o resultado qualitativo é robusto mesmo que os números exatos não estejam fixados. É um modelo forte e coerente da infância da Terra — não uma observação direta dela.