Ciencias de la Tierra
Consideraré este artículo un ensayo de geopoética.
— (1962)
¿Cuánto tiempo puede seguir verde la Tierra? Un modelo climático ofrece intervalos, no una fecha del fin del mundo
Veintinueve simulaciones climáticas tridimensionales sitúan distintos límites de la biosfera fotosintética de la Tierra aproximadamente entre 1.350 y 1.870 millones de años a partir de ahora. Los valores dependen de trayectorias deliberadamente simplificadas para la meteorización de las rocas, el calor y los niveles mínimos de dióxido de carbono que podrían utilizar las plantas. No predicen cuándo terminarán todas las plantas, toda la vida, la civilización o el planeta.
Una primera corteza delgada y medio fundida: un modelo donde los impactos, no el calor interno, movían el Hádico
El primer eón de la Tierra, el Hádico, casi no dejó registro rocoso. Este estudio de modelado pregunta cómo habría sido la corteza cuando se deja de ignorar los impactos. Usando un modelo estocástico y decreciente de flujo de impactos y simulaciones benchmark de flujo de calor en corteza y manto, los autores encuentran que el calor de impactos habría superado todo el calor interno de la Tierra por al menos un orden de magnitud durante la mayor parte del Hádico, dejando una corteza delgada (menos de ~5 km) parcialmente fundida a solo unos kilómetros de profundidad — demasiado débil, argumentan, para la tectónica de placas, y propensa a reciclarse de vuelta al manto, lo que explicaría por qué sobrevive tan poco material hádico. Cuando los impactos disminuyeron después de ~3,9 Ga (hace unos 3,9 mil millones de años), pudo formarse corteza continental duradera, justo cuando aparecen las rocas félsicas supervivientes más antiguas: «probablemente no una coincidencia», en las palabras cuidadosas de los autores. Como usaron deliberadamente calentamiento conservador de límite inferior, el resultado cualitativo es robusto aunque los números exactos no estén fijados. Es un modelo fuerte y coherente de la infancia terrestre, no una observación directa.