Scienze della Terra
Considererò questo articolo un saggio di geopoetica.
— (1962)
Per quanto tempo la Terra potrà restare verde? Un modello climatico offre intervalli, non una data dell’apocalisse
Ventinove simulazioni climatiche tridimensionali collocano diversi limiti alla biosfera fotosintetica terrestre tra circa 1,35 e 1,87 miliardi di anni da oggi. I valori dipendono da percorsi deliberatamente semplificati per l’alterazione delle rocce, il calore e le concentrazioni minime di anidride carbonica che le piante potrebbero utilizzare. Non prevedono quando finiranno tutte le piante, tutta la vita, la civiltà o il pianeta.
Una prima crosta sottile e mezza fusa: un modello in cui gli impatti, non il calore interno, guidavano l'Adeano
Il primo eone terrestre, l'Adeano, ha lasciato quasi nessun record roccioso. Questo studio di modellazione chiede com'era la crosta quando si smette di ignorare gli impatti. Usando un modello stocastico e declinante del flusso di impatti e simulazioni benchmarkate del flusso di calore in crosta e mantello, gli autori trovano che il calore da impatti avrebbe superato l'intero calore interno della Terra di almeno un ordine di grandezza per gran parte dell'Adeano, lasciando una crosta sottile (sotto ~5 km) parzialmente fusa a pochi chilometri di profondità — troppo debole, sostengono, per la tettonica a placche, e incline a riciclarsi nel mantello, il che spiegherebbe perché sopravvive così poco materiale adeano. Mentre gli impatti calavano dopo ~3,9 Ga (circa 3,9 miliardi di anni fa), la crosta continentale duratura poteva formarsi, proprio quando compaiono le più antiche rocce felsiche sopravvissute — 'probabilmente non una coincidenza', nelle parole caute degli autori. Poiché hanno usato deliberatamente riscaldamento conservativo da limite inferiore, il risultato qualitativo è robusto anche se i numeri esatti non sono fissi. È un modello forte e coerente dell'infanzia terrestre — non un'osservazione diretta.