Neurociências
Não passas de um punhado de neurónios.
— (1994)
Uma mosca pode perder um cheiro e ainda voltar na sua direção. numa pluma virtual, uma direção lembrada ajudou
Moscas-da-fruta presas a um suporte retornaram repetidamente a uma fronteira de odor depois de caminhar para o ar limpo. Comportamento, modelação e perturbações neurais sustentam uma memória compacta de direção, não um mapa completo. O resultado vem de um ensaio controlado de realidade virtual e ainda não demonstra a mesma estratégia no voo livre em ambiente natural.
Um gene que envia tau tóxica para fora dos neurónios ao mesmo tempo a elimina e ajuda a espalhá-la
A patologia de tau passa de neurónio para neurónio na doença de Alzheimer, mas ainda não estava claro como tau sai de uma célula. Um estudo na Cell descobriu que Arc — um gene neuronal que forma capsídeos semelhantes aos de vírus — liga-se diretamente a tau e a empacota em vesículas extracelulares liberadas pelos neurónios. Em ratinhos e células cultivadas, eliminar Arc reduziu a quantidade de tau capaz de semear agregados nessas vesículas e quase aboliu a transmissão entre células; em vesículas de cérebros humanos com Alzheimer, os níveis de Arc acompanharam os de tau fosforilada. O problema é que o mesmo empacotamento remove tau tóxica de um neurónio e ajuda a espalhá-la: ratinhos sem Arc acumularam mais tau dentro dos neurónios e apresentaram um aumento inicial modesto de morte celular. Trata-se de um mecanismo em modelos, acompanhado de uma correlação humana — não da causa do Alzheimer nem de uma terapia.