Aardwetenskappe
Ek sal hierdie artikel as 'n essay in geopoesie beskou.
— (1962)
Hoe lank kan die aarde groen bly? 'n Klimaatmodel bied reekse, nie 'n oordeelsdagdatum nie
Nege-en-twintig driedimensionele klimaatsimulasies plaas verskillende grense vir die aarde se fotosintetiese biosfeer tussen ongeveer 1,35 en 1,87 miljard jaar van nou af. Die waardes hang af van doelbewus vereenvoudigde paaie vir gesteenteverwering, hitte en die laagste koolstofdioksiedvlakke wat plante moontlik kan gebruik. Hulle voorspel nie wanneer alle plante, alle lewe, die beskawing of die planeet sal eindig nie.
’n Dun, halfgesmelte eerste kors: ’n model waarin impakte, nie interne hitte nie, die Hadeïkum beheer het
Die Aarde se eerste eon, die Hadeïkum, het byna geen gesteenterekord gelaat nie. Hierdie modelleringsstudie vra hoe die kors sou gelyk het wanneer impakte nie meer geïgnoreer word nie. Met ’n stogastiese, afnemende impakvloeimodel en getoetste simulasies van hittevloei deur kors en mantel vind die outeurs dat impakhitte vir die grootste deel van die Hadeïkum die Aarde se hele interne hitte met minstens ’n orde van grootte sou oorskry het, wat ’n dun kors (minder as ~5 km) net ’n paar kilometer onder die oppervlak gedeeltelik gesmelt sou laat — volgens hulle te swak vir plaattektoniek en geneig om terug in die mantel herwin te word, wat kan verklaar waarom so min Hadeïese materiaal oorleef. Namate impakte ná ~3,9 Ga afgeneem het, kon blywende kontinentale kors vorm, net wanneer die oudste oorlewende felsiese gesteentes verskyn — in die outeurs se versigtige woorde “waarskynlik nie toevallig nie”. Omdat hulle doelbewus konserwatiewe ondergrensverhitting gebruik het, is die kwalitatiewe resultaat robuust al is die presiese getalle nie vas nie. Dit is ’n sterk, samehangende model van die Aarde se jeug — nie ’n direkte waarneming daarvan nie.