Επιστήμες της Γης
Θα θεωρήσω αυτή την εργασία ένα δοκίμιο γεωποιητικής.
— (1962)
Για πόσο μπορεί η Γη να παραμείνει πράσινη; Ένα κλιματικό μοντέλο δίνει εύρη, όχι ημερομηνία καταστροφής
Είκοσι εννέα τρισδιάστατες κλιματικές προσομοιώσεις τοποθετούν διαφορετικά όρια για τη φωτοσυνθετική βιοσφαίρα της Γης περίπου 1,35 έως 1,87 δισεκατομμύρια χρόνια από σήμερα. Οι τιμές εξαρτώνται από σκόπιμα απλουστευμένες διαδρομές για την αποσάθρωση των πετρωμάτων, τη θερμότητα και τα χαμηλότερα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν τα φυτά. Δεν προβλέπουν πότε θα τελειώσουν όλα τα φυτά, κάθε ζωή, ο πολιτισμός ή ο πλανήτης.
Ένας λεπτός, μισολιωμένος πρώτος φλοιός: μοντέλο όπου οι προσκρούσεις, όχι η εσωτερική θερμότητα, καθόριζαν τον Άδη
Ο πρώτος αιώνας της Γης, ο Άδης, άφησε σχεδόν κανένα γεωλογικό αρχείο. Η μελέτη μοντελοποίησης ρωτά πώς θα έμοιαζε ο φλοιός αν σταματήσουμε να αγνοούμε τις προσκρούσεις. Με στοχαστικό, φθίνον μοντέλο ροής προσκρούσεων και benchmarked προσομοιώσεις ροής θερμότητας στον φλοιό και τον μανδύα, οι συγγραφείς βρίσκουν ότι η θερμότητα από προσκρούσεις θα ξεπερνούσε ολόκληρη την εσωτερική θερμότητα της Γης κατά τουλάχιστον μία τάξη μεγέθους για το μεγαλύτερο μέρος του Άδη, αφήνοντας λεπτό φλοιό (κάτω από ~5 km) μερικώς λιωμένο μόλις λίγα χιλιόμετρα κάτω — υπερβολικά αδύναμο, υποστηρίζουν, για τεκτονική πλακών και επιρρεπή σε ανακύκλωση πίσω στον μανδύα, κάτι που θα εξηγούσε γιατί σώζεται τόσο λίγο υλικό του Άδη. Καθώς οι προσκρούσεις υποχωρούσαν μετά από ~3,9 Ga, μπορούσε να σχηματιστεί ανθεκτικός ηπειρωτικός φλοιός, ακριβώς όταν εμφανίζονται τα παλαιότερα σωζόμενα φελσικά πετρώματα — «πιθανότατα όχι σύμπτωση», με την προσεκτική διατύπωση των συγγραφέων. Επειδή χρησιμοποίησαν σκόπιμα συντηρητική, κατώτατη θέρμανση, το ποιοτικό αποτέλεσμα είναι ανθεκτικό ακόμη κι αν οι ακριβείς αριθμοί δεν είναι σταθεροί. Είναι ισχυρό, συνεκτικό μοντέλο της βρεφικής ηλικίας της Γης — όχι άμεση παρατήρηση.