Astronomia
Na ciência, precisamos sobretudo de imaginação. Não é tudo matemática, nem tudo lógica; há nela também algo de beleza e poesia.
— (1871)
Uma anã castanha parece oscilar a cada 171 dias. Um mundo oculto pode estar a puxá-la, mas os dados ainda admitem duas explicações
Vinte e três espectros de alta qualidade revelam uma forte variação periódica no movimento de CD-35 2722 B. O modelo preferido é o de uma única companheira em órbita excêntrica, com massa mínima próxima à de Júpiter, mas um modelo com dois objetos pode imitar o mesmo sinal; uma variabilidade lenta da anã castanha continua possível em princípio, e a palavra «exolua» não tem aqui uma fronteira consensual.
A primeira leitura isotópica de um cometa interestelar sugere que ele nasceu em torno de uma estrela antiga e pobre em metais — com grandes margens de erro
Astrónomos usaram o VLT para medir as razões isotópicas de carbono e azoto em 3I/ATLAS, o terceiro cometa interestelar conhecido — a primeira vez que isso foi possível para um objeto vindo de outra estrela. As duas razões ficaram acima das observadas em cometas do Sistema Solar, o que é compatível com a formação de 3I nas regiões externas e frias de um disco em torno de uma estrela mais antiga e de baixa metalicidade. A medição é uma primazia real, mas apoia-se num único objeto, duas razões obtidas de uma só molécula e grandes incertezas — não é a descoberta da origem de 3I e não tem relação com vida.
Euclid mais do que duplica a pequena amostra de quasares para lá do desvio para o vermelho 7
No primeiro ano e meio do Euclid Wide Survey, uma busca em cerca de 3000 graus quadrados encontrou 31 novos quasares entre desvios para o vermelho de 6,6 e 7,8. Doze estão a desvio para o vermelho 7 ou superior, mais do que duplicando o pequeno conjunto conhecido antes do Euclid, e um a 7,77 é agora o quasar mais distante de que há registo. O verdadeiro avanço não é esse recorde isolado, que apenas desloca ligeiramente uma fronteira há anos próxima de 7,5: é a capacidade do levantamento para encontrar em quantidade estes objetos raros e, na maioria, ténues, precisamente o que os torna úteis como sondas do Universo jovem. Este é um resultado inicial, com a análise estatística completa e grande parte da confirmação espectroscópica ainda por fazer.
O primeiro açúcar encontrado entre as estrelas é química, não vida
Astrónomos relatam a primeira deteção de uma verdadeira molécula de açúcar no meio interestelar: eritrulose, uma cetose quiral de quatro carbonos, observada em espectros de rádio da nuvem G+0.693−0.027 no Centro Galáctico. A deteção é tecnicamente forte — várias linhas espectrais, ajuste de abundância e uma via plausível de formação no gelo dos grãos a partir de moléculas menores. Importa porque desloca uma classe de química prebiótica da Terra para o espaço. Mas não é ribose, não é RNA, não é vida e não prova que a Terra primitiva tenha sido semeada com açúcar suficiente para iniciar a biologia.
K2-18 b: a distância entre um indício e uma manchete
Em abril de 2025, observações do sub-Neptuno K2-18 b pelo JWST foram apresentadas como os sinais de vida fora do Sistema Solar mais fortes até então. O próprio artigo era muito mais cuidadoso: um indício de cerca de 3σ — abaixo do limiar até para uma deteção firme — de que uma de duas moléculas de enxofre semelhantes, possíveis biossinais, está presente, num planeta cuja natureza de oceano habitável é também incerta. Os autores assinalam fontes não biológicas e pedem mais dados; equipas independentes encontraram desde então evidência mais fraca. Uma medição real, não a descoberta de vida.
A régua cósmica mais precisa do DESI e um «talvez» cuidadoso sobre a energia escura
O DESI mediu a história da expansão do Universo com a régua de oscilações acústicas de bariões mais precisa até agora, usando seis milhões de objetos. Sozinha, essa régua concorda com o modelo padrão em que a energia escura é constante. Só quando o DESI é combinado com o fundo cósmico de micro-ondas e uma amostra de supernovas aparece uma preferência por energia escura evolutiva — entre 2,6σ e 3,9σ consoante as supernovas acrescentadas, abaixo do limiar exigido pelos físicos para uma descoberta e sensível aos dados com que é combinado. Uma pergunta real tornada precisa, não uma resposta.
O JWST viu a mesma impressão digital não identificada em Titã e Plutão
Os espectros do JWST mostram uma característica de absorção real perto dos 5,11 micrómetros nas superfícies de Titã e Plutão. O sinal aparece em instrumentos independentes, comporta-se como uma característica da superfície e não da névoa atmosférica e não corresponde aos espectros laboratoriais publicados dos gelos esperados. Isso transforma-o num problema de identificação por resolver, não em evidência de uma substância exótica: a resposta provável é um composto orgânico congelado comum cuja impressão digital ainda não foi medida em laboratório nas condições certas.
A galáxia mais distante até agora apanhada a deixar escapar a sua luz ionizante
Astrónomos usaram o JWST e o Hubble para captar o ultravioleta ionizante em fuga de uma única galáxia cerca de 250 milhões de anos após a reionização cósmica — a «fuga» deste tipo mais distante observada diretamente. A fração de escape de 50–100% que irá dominar as manchetes é real, mas foi reconstruída através de modelos, não medida diretamente; o resultado mais discreto é um primeiro teste a alto redshift de como detetar essa fuga quando já não for possível vê-la.
O cometa interestelar 3I/ATLAS carrega água formada mais fria que a dos nossos cometas — uma primeira leitura química de outro sistema planetário
Usando o ALMA, astrónomos restringiram a razão entre hidrogénio “pesado” e comum na água de 3I/ATLAS — o terceiro objeto interestelar conhecido — e encontraram-na fortemente enriquecida em deutério: pelo menos cerca de 40 vezes os oceanos da Terra e 30 vezes um cometa típico do Sistema Solar. Isto aponta para água formada em condições mais frias do que a dos nossos próprios cometas. O resultado é um limite inferior, derivado indiretamente (a própria água nunca foi detetada diretamente), e não diz nada sobre vida ou tecnologia — apenas sobre química e frio.
Dois impulsos de rádio anómalos sobre a Antártida continuam sem explicação — e a hipótese de uma «nova partícula» está a perder apoio
Dois impulsos de rádio invulgares registados há anos por uma experiência transportada por balão sobre a Antártida continuam sem explicação consensual; uma pesquisa específica do Pierre Auger não encontrou vestígios das cascatas que eles implicariam, tornando muito menos provável a leitura exótica de uma «nova partícula», embora a anomalia permaneça por resolver.