Neurociencia
No eres más que un montón de neuronas.
— (1994)
Una mosca puede perder un olor y aun así regresar. En una pluma virtual, la ayudó una dirección recordada
Moscas de la fruta sujetas regresaron repetidamente a una frontera de olor después de caminar por aire limpio. La conducta, la modelización y las perturbaciones neurales respaldan una memoria compacta de la dirección, no un mapa completo. El resultado procede de un ensayo controlado de realidad virtual y todavía no demuestra la misma estrategia en vuelo natural libre.
Un gen que expulsa tau tóxica de las neuronas a la vez la elimina y ayuda a propagarla
La patología de tau pasa de una neurona a otra en la enfermedad de Alzheimer, pero no estaba claro cómo sale tau de una célula. Un estudio de Cell concluye que Arc —un gen neuronal que forma cápsides semejantes a las de los virus— se une directamente a tau y la empaqueta en vesículas extracelulares liberadas por las neuronas. En ratones y células cultivadas, eliminar Arc redujo la tau capaz de sembrar agregados dentro de esas vesículas y casi abolió la transmisión entre células; en vesículas cerebrales humanas con Alzheimer, los niveles de Arc acompañaban a los de tau fosforilada. La dificultad es que el mismo empaquetado elimina tau tóxica de una neurona y ayuda a propagarla: los ratones sin Arc acumularon más tau dentro de las neuronas y mostraron un modesto aumento temprano de muerte celular. Es un mecanismo en modelos más una correlación humana, no la causa del Alzheimer ni una terapia.