Astronomie
En science, nous avons tout particulièrement besoin d'imagination. Tout n'y est ni mathématiques ni logique ; il y a aussi quelque chose de la beauté et de la poésie.
— (1871)
Une naine brune semble osciller tous les 171 jours. Un monde caché pourrait la tirer, mais les données en autorisent encore deux
Vingt-trois spectres de haute qualité révèlent un déplacement périodique prononcé dans le mouvement de CD-35 2722 B. Le modèle préféré est celui d’un seul compagnon sur une orbite excentrique, avec une masse minimale proche de celle de Jupiter, mais un modèle à deux objets peut imiter le même signal ; une variabilité lente de la naine brune reste possible en principe et le mot « exolune » n’a ici aucune frontière admise.
La première mesure isotopique d’une comète interstellaire suggère qu’elle est née autour d’une vieille étoile pauvre en métaux — avec de grandes marges d’erreur
Des astronomes ont utilisé le VLT pour mesurer les rapports isotopiques du carbone et de l’azote dans 3I/ATLAS, la troisième comète interstellaire connue — une première pour un objet venu d’une autre étoile. Les deux rapports sont plus élevés que dans les comètes du Système solaire, ce qui est compatible avec une formation de 3I dans les régions externes et froides d’un disque autour d’une étoile plus âgée et à faible métallicité. La mesure constitue une véritable première, mais elle repose sur un seul objet, deux rapports issus d’une seule molécule et de fortes incertitudes — elle ne révèle pas l’origine de 3I et n’a rien à voir avec la vie.
Euclid fait plus que doubler le petit échantillon de quasars au-delà du redshift 7
Dans la première année et demie du Euclid Wide Survey, une recherche sur environ 3000 degrés carrés a trouvé 31 nouveaux quasars entre les redshifts 6,6 et 7,8. Douze se situent à redshift 7 ou plus, plus que doublant la poignée connue là-bas avant Euclid, et l'un d'eux, à redshift 7,77, est maintenant le quasar le plus lointain connu. La vraie avancée n'est pas ce record unique, qui ne fait que déplacer légèrement une frontière proche de redshift 7,5 depuis des années : c'est la puissance du relevé pour trouver ces objets rares, pour la plupart faibles, en nombre, ce qui les rend utiles comme sondes de l'Univers jeune. C'est un résultat initial, avec l'analyse statistique complète et une grande partie de la confirmation spectroscopique encore à venir.
Le premier sucre détecté entre les étoiles relève de la chimie, pas de la vie
Des astronomes rapportent la première détection d’une véritable molécule de sucre dans le milieu interstellaire : l’érythrulose, un cétose chiral à quatre carbones observé dans les spectres radio du nuage G+0.693−0.027, au Centre galactique. La détection est techniquement solide — plusieurs raies spectrales, un ajustement de l’abondance et une voie de formation plausible sur des grains glacés à partir de molécules plus petites. Le résultat compte parce qu’il déplace une classe de chimie prébiotique de la Terre vers l’espace. Mais il ne s’agit ni de ribose, ni d’ARN, ni de vie, ni d’une preuve que la Terre primitive a reçu assez de sucre pour amorcer la biologie.
K2-18 b : la distance entre un indice et un titre
En avril 2025, des observations JWST de la sous-Neptune K2-18 b ont été présentées comme les signes de vie les plus forts jamais trouvés au-delà du système solaire. L’article lui-même était bien plus prudent : un indice d’environ 3σ — sous le seuil même d’une détection ferme — qu’une des deux molécules soufrées similaires, des biosignatures possibles, est présente, sur une planète dont la nature d’océan habitable est elle-même incertaine. Les auteurs signalent des sources non biologiques et demandent plus de données ; des équipes indépendantes ont depuis trouvé les preuves plus faibles. Une vraie mesure, pas la découverte de la vie.
La règle cosmique la plus précise de DESI et un prudent « peut-être » sur l’énergie sombre
DESI a mesuré l’histoire de l’expansion de l’Univers avec la règle des oscillations acoustiques des baryons la plus précise jamais construite, à partir de six millions d’objets. Prise isolément, cette règle est compatible avec le modèle standard où l’énergie sombre est constante. Une préférence pour une énergie sombre évolutive n’apparaît que lorsque DESI est combiné au fond diffus cosmologique et à un échantillon de supernovas — entre 2,6σ et 3,9σ selon les supernovas ajoutées, sous le seuil exigé pour une découverte et avec une sensibilité aux données associées. Une vraie question posée avec précision, pas une réponse.
JWST a vu la même empreinte non identifiée sur Titan et Pluton
Les spectres JWST montrent une vraie bande d'absorption près de 5,11 micromètres sur les surfaces de Titan et de Pluton. Le signal apparaît dans des instruments indépendants, se comporte comme une caractéristique de surface plutôt que comme de la brume atmosphérique, et ne correspond pas aux spectres de laboratoire publiés des glaces attendues. Cela en fait un problème d'identification non résolu, pas une preuve de substance exotique : la réponse probable est un composé organique gelé ordinaire dont l'empreinte de laboratoire n'a pas encore été mesurée dans les bonnes conditions.
La galaxie la plus lointaine dont on ait détecté la fuite de lumière ionisante
Des astronomes ont utilisé le JWST et Hubble pour détecter l’ultraviolet ionisant qui s’échappe d’une galaxie environ 250 millions d’années après la réionisation cosmique — la « fuite » de ce type la plus lointaine jamais observée directement. La fraction d’échappement de 50–100 % mise en avant est réelle mais reconstruite par des modèles, et non mesurée ; le résultat plus discret est un premier test à grand décalage vers le rouge d’une méthode permettant de repérer la fuite lorsqu’elle ne sera plus visible.
La comète interstellaire 3I/ATLAS porte une eau formée dans un environnement plus froid que nos comètes — une première lecture chimique d’un autre système planétaire
À l’aide d’ALMA, des astronomes ont contraint le rapport entre hydrogène « lourd » et hydrogène ordinaire dans l’eau de 3I/ATLAS — le troisième objet interstellaire connu — et découvert un fort enrichissement en deutérium : au moins environ 40 fois les océans terrestres et 30 fois une comète typique du Système solaire. Cela indique une eau formée dans des conditions plus froides que celle de nos propres comètes. Le résultat est une limite inférieure obtenue indirectement — l’eau ordinaire elle-même n’a jamais été détectée directement — et ne dit rien sur la vie ou la technologie, seulement sur la chimie et le froid.
Deux impulsions radio anormales au-dessus de l'Antarctique restent inexpliquées, et l'hypothèse de la "nouvelle particule" perd du terrain
Deux impulsions radio inhabituelles enregistrées il y a des années par une expérience antarctique portée par ballon n'ont toujours pas d'explication partagée; une recherche dédiée de l'Observatoire Pierre Auger n'a trouvé aucune trace des gerbes de particules qu'elles impliqueraient, ce qui rend beaucoup moins probable la lecture exotique par une "nouvelle particule" tout en laissant l'anomalie ouverte.