Neuroștiințe
Nu ești decât un pachet de neuroni.
— (1994)
O musculiță poate pierde mirosul și totuși se poate întoarce. Într-un panaș virtual, a ajutat-o o direcție reținută
Musculițele de oțet fixate au revenit în mod repetat la o limită odorantă după ce au intrat în aer curat. Comportamentul, modelarea și perturbările neurale susțin o memorie compactă a direcției, nu o hartă completă. Rezultatul provine dintr-un test controlat de realitate virtuală și nu arată încă aceeași strategie în zbor natural liber.
O genă care scoate tau toxică din neuroni o elimină, dar o și ajută să se răspândească
Patologia tau se deplasează de la un neuron la altul în boala Alzheimer, dar modul în care tau părăsește o celulă a rămas neclar. Un studiu din Cell arată că Arc — o genă neuronală ce formează capside asemănătoare celor virale — se leagă direct de tau și o împachetează în vezicule extracelulare eliberate de neuroni. La șoareci și în celule cultivate, eliminarea Arc a redus cantitatea de tau capabilă să însămânțeze agregarea din aceste vezicule și aproape a abolit transmiterea între celule; în vezicule cerebrale umane din Alzheimer, nivelurile Arc au variat împreună cu tau fosforilată. Problema este că aceeași împachetare elimină tau toxică dintr-un neuron și o ajută să se răspândească: șoarecii fără Arc au acumulat mai multă tau în neuroni și au prezentat o creștere modestă și timpurie a morții celulare. Este un mecanism demonstrat în modele, plus o corelație umană — nu cauza bolii Alzheimer și nu o terapie.