Neurociência
Você não passa de um punhado de neurônios.
— (1994)
Uma mosca pode perder um cheiro e ainda voltar em sua direção. Em uma pluma virtual, uma direção lembrada ajudou
Moscas-das-frutas presas a um suporte retornaram repetidamente a uma fronteira de odor depois de caminhar para o ar limpo. Comportamento, modelagem e perturbações neurais sustentam uma memória compacta de direção, não um mapa completo. O resultado vem de um ensaio controlado de realidade virtual e ainda não demonstra a mesma estratégia no voo livre em ambiente natural.
Um gene que envia tau tóxica para fora dos neurônios ao mesmo tempo a elimina e ajuda a espalhá-la
A patologia de tau passa de neurônio para neurônio na doença de Alzheimer, mas ainda não estava claro como tau sai de uma célula. Um estudo na Cell descobriu que Arc — um gene neuronal que forma capsídeos semelhantes aos de vírus — liga-se diretamente a tau e a empacota em vesículas extracelulares liberadas pelos neurônios. Em camundongos e células cultivadas, eliminar Arc reduziu a quantidade de tau capaz de semear agregados nessas vesículas e quase aboliu a transmissão entre células; em vesículas de cérebros humanos com Alzheimer, os níveis de Arc acompanharam os de tau fosforilada. O problema é que o mesmo empacotamento remove tau tóxica de um neurônio e ajuda a espalhá-la: camundongos sem Arc acumularam mais tau dentro dos neurônios e apresentaram um aumento inicial modesto de morte celular. Trata-se de um mecanismo em modelos, acompanhado de uma correlação humana — não da causa do Alzheimer nem de uma terapia.