Neurowetenschappen
Je bent niets anders dan een verzameling neuronen.
— (1994)
Een vlieg kan een geur kwijtraken en toch terugkeren. In een virtuele pluim hielp een onthouden richting
Vastgebonden fruitvliegen keerden herhaaldelijk terug naar een geurgrens nadat ze de schone lucht in waren gelopen. Gedrag, modellering en neurale verstoringen ondersteunen een compacte herinnering aan richting, geen volledige kaart. Het resultaat komt uit een gecontroleerde virtual-realitytest en laat nog niet dezelfde strategie in vrije natuurlijke vlucht zien.
Een gen dat toxisch tau uit neuronen vervoert ruimt het op én helpt het verspreiden
Taupathologie beweegt bij de ziekte van Alzheimer van neuron naar neuron, maar hoe tau een cel verlaat was onduidelijk. Een studie in Cell laat zien dat Arc — een neuronaal gen dat virusachtige capsiden vormt — rechtstreeks aan tau bindt en het verpakt in extracellulaire vesikels die neuronen afgeven. In muizen en gekweekte cellen verminderde verwijdering van Arc de hoeveelheid tau dat aggregatie kan zaaien in die vesikels en maakte het overdracht tussen cellen bijna ongedaan; in vesikels uit Alzheimerhersenen volgden Arc-niveaus het gefosforyleerde tau. De keerzijde is dat dezelfde verpakking toxisch tau uit een neuron verwijdert en tegelijk helpt het te verspreiden: muizen zonder Arc hoopten meer tau in neuronen op en vertoonden vroeg een bescheiden stijging van celdood. Dit is een mechanisme in modellen plus een menselijke correlatie — niet de oorzaak van Alzheimer en geen behandeling.